锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具极高的观赏和饲养价值。其体长可达1－1。锦鲤由不同的色彩、图案和鱼鳞来区分。于1980年代培育成功，以其长而平滑的鳍而出名的蝴蝶锦鲤实际上是由锦鲤和亚洲鲤鱼杂交而成，并不是真正的锦鲤。

一般来说，夏季是锦鲤不容易生病的时期。原因是此时期的水温，比细菌、寄生虫和过滤性病毒适合繁殖的温度来得高。而且，比起春季或梅雨季节来讲，水温不易产生急遽的变化。虽说如此，也不能掉以轻心。由于夏季水温高，锦鲤会非常活泼地游来游去，饵料也会吃得很多。

鲤鱼是人类文化史上最早为人所饲养的鱼类。原产中亚细亚，经由中国传入日本。锦鲤不是自然生态的产物，是日本人运用交配技术硬“做”出来的鱼。在大约200年前，日本人首先从突然变异的鲤鱼中经反复交配改良，产生了锦鲤，因此锦鲤可以说是纯粹的日本艺术品。

红斑疾或穿孔病的病原菌：水中有各种细菌栖息，其中尤以产气单胞菌是锦鲤之大敌。因为它是一种可怕的病原菌，此细菌引发的疾病中较具代表性有[穿孔病]和[红斑病]。又，[新穿孔病]据言也是与产气单胞菌有关。

立鱗病：魚鱗下面的鱗囊中積存某種水溶液而將魚鱗頂著，致使魚鱗立起，同時腹腔內也有液體積存，外觀呈松毬狀。起初僅發生在身體的一小部份，而後漸次擴展到全身，眼球突出，呼吸急促而呈狂躁狀態，背部朝下倒浮於水面，一兩日之後死亡。